科尔贝是一位优秀的骑兵指挥官,但他却不幸地英年早逝。他的哥哥爱德华和路易-皮埃尔-阿方斯同样是著名的职业骑兵军官。
1792年,在他还是15岁的青年的时候,他便投身革命并加入了塔贝斯(Tarbes)的国民自卫军。在接下来的几年中,他服役于西方军团,在1794年早些时候成为第7团的一名猎骑兵,并在1795年8月加入了第15猎骑兵团。在这一年的10月他被晋升为中尉,并服役于下卢瓦尔(即现在的卢瓦尔省)的志愿第一营,在1796年,格鲁希将军注意到了科尔贝,并使其成为了自己的副官,因此,科尔贝也与其一同咽下了远征爱尔兰失败的苦果。
1797年,科尔贝加入了意大利军团,在那里他见到了缪拉,后者将其晋升为上尉,并成为了缪拉的副官。伴随着远征埃及,他战斗在Salahieh,并在晚些时候被拿破仑晋升为第四猎骑兵团的少校【注1】。在1799年5月的阿卡围城战(Siege of Acre)中,科尔贝不幸地被射中大腿而负伤,他跟随德塞一起返回了法国。
在马伦哥战役(Bataille de Marengo)开始前,科尔贝立即重返军队。在这场战役中有着良好的表现,并被授予军团荣誉勋章。他再次成为了缪拉的副官。随后被晋升为第10猎骑兵团的上校【注2】,在1803年,他与Canclaux的女儿结婚,缪拉担任了他们婚礼的见证人。他的妻子给他生下了两个儿子。
科尔贝在1805年10月14日的埃尔欣根战役(Battle of Elchingen)中表现出色,在战斗中,他率领第3骠骑兵团和第10猎骑兵团支援内伊(Ney)元帅的步兵攻击。他也参加了12月的奥斯特里茨战役,在1805年底晋升为准将【注3】。他返回军队担任内伊的第六军(VI Corps)的一个轻骑兵旅的指挥官,他追随第六军贯穿在整场战役中,尤其是在耶拿和弗里德兰。
在耶拿战役中,他率领第3骠骑兵团和第10猎骑兵团对敌军步兵发起了数次攻击。他还领导骑兵部队参加了1807年2月8号的埃劳战役,以及同年6月14日爆发的弗里德兰战役。在这期间,奈伊曾评价他说,“当科贝尔指挥着前哨部队的时候,我总是睡得很恬静。”
1808年对于科尔贝·德·沙巴奈来说是宿命的一年。当他被授予帝国男爵的称号的同时,被宿命般地派遣到了西班牙去参加半岛战争。随后在贝西埃的麾下参加了麦地那-里奥塞科战役(Medina del Rio Seco),后来他又被分派到拉纳的麾下参加了图德拉(Tudela)的战斗,随后又回到了内伊麾下重新指挥一个轻骑兵旅——包含第3骠骑兵团和第15猎骑兵团。
科尔贝最后的归宿在卡卡维罗斯(Cacabelos)。
在那里,他亲自组织了一次对一个设防良好的桥头堡的进攻【注4】。当时设防的英军是著名的第95来复枪团,他们显然注意到了这支来势汹汹的法军,尤其是率领这支部队的法军将领。于是,英军给出了一份悬赏——对于任何能够击毙科尔贝的人将会得到奖励,但是事后英国人却拒绝承认曾下令悬赏击毙科尔贝。
击毙科尔贝的是第95来复枪团的一名著名的神枪手——托马斯·普伦基特(Thomas Plunket),他在距科尔贝200-300米的距离上只用了一枪,即命中了科尔贝的头部,随后又一枪撂倒了一名试图救援科尔贝的军官。15分钟后,科尔贝即宣告死亡。
注1:原文为“chef d'escadrons of the 4th Chasseurs à Cheval”。
注2:原文为“chef de brigade of the 10th Chasseurs à Cheval followed”。
注3:原文为“general de brigade”。
注4:原文为“at Cacabellos he led an attack on a well-defended bridge”。